Een mini-Sahara aan de oceaan

Het voelt alsof je een andere wereld binnenstapt. De beroemde duinen van Maspalomas zijn veel meer dan een hoop zand; het is een uitgestrekt en beschermd natuurgebied van meer dan 400 hectare. Dit unieke landschap is in duizenden jaren gevormd door zand dat vanaf de Sahara over de oceaan is gewaaid. Midden in dit gouden miniatuurwoestijntje vind je ‘La Charca’, een brakwaterlagune omringd door palmbomen, waar trekvogels een rustplaats vinden. De beste tip? Maak een wandeling vlak na zonsopgang of net voor zonsondergang. Dan is het zand koel aan je voeten, werpt de lage zon prachtige lange schaduwen en is de stilte bijna absoluut. Een pure, bijna magische ervaring.

De vuurtoren die alles zag gebeuren

Hij is niet te missen: de statige vuurtoren, El Faro de Maspalomas. Met zijn 56 meter is het niet zomaar een landmark, maar een stille getuige van de transformatie van dit eiland. Toen de bouw in 1890 werd voltooid, stond de toren in een eenzaam en desolaat landschap, een cruciaal baken voor schepen die de Atlantische Oceaan overstaken. Vandaag de dag is het de spil van de gezelligheid. De vuurtoren markeert de perfecte grens: aan de ene kant begint de chique boulevard van Meloneras met zijn designerwinkels en loungebars, aan de andere kant strekt het levendige strand van Maspalomas zich uit. Een perfect fotomoment, vooral als de avond valt en de lichtjes aangaan.

Het 'Venetië' van Gran Canaria

Wil je even ontsnappen aan de drukte van de grote badplaatsen? Rijd dan een klein stukje westwaarts naar Puerto de Mogán. Dit idyllische vissersdorp wordt liefkozend het ‘Venetië van Gran Canaria’ genoemd. Wandel door het autovrije centrum en je snapt meteen waarom. Sfeervolle grachtjes worden overspannen door kleine bruggetjes en de witte huisjes zijn bedekt met een explosie van kleurrijke bougainvillea en hibiscus. Strijk neer op een terrasje in de jachthaven, kijk naar de dobberende bootjes en geniet van de ontspannen sfeer. Op vrijdag is het er extra levendig, want dan vindt de grootste weekmarkt van het eiland hier plaats.

Een tropische verrassing in een ravijn

Weg van de kustbries, dieper landinwaarts, ligt een weelderige, groene wereld verborgen: Palmitos Park. Deze subtropische oase is aangelegd in een prachtig ravijn en voelt als een compleet andere planeet dan het strand. Het is veel meer dan een standaard dierentuin. Je kunt er wandelen tussen honderden fladderende vlinders in het grootste vlinderhuis van Europa, je verbazen over de acrobatische sprongen van dolfijnen, of je adem inhouden als indrukwekkende roofvogels vlak boven je hoofd scheren. Daarnaast is het een botanische tuin met een spectaculaire verzameling cactussen, palmbomen en een uniek orchideeënhuis. Een perfecte, verrassende dagtrip voor gezinnen en natuurliefhebbers.