Dag 1: aankomst in Sofia
In Sofia verblijf je in het 3* City Avenue hotel of 4* Coop Hotel (of gelijkwaardig) inclusief ontbijt

Welkom in Bulgarije! Wanneer je op de luchthaven bent aangekomen en je huurauto hebt opgehaald, zet je koers naar je eerste hotel dat zich op een kleine 20 minuten rijden bevind. Wanneer je nog tijd en energie hebt is het leuk om de stad een beetje te gaan bekijken. Begin bijvoorbeeld bij de Alexander Nevski-kathedraal dat een van de meest iconische bezienswaardigheden van Bulgarije is. Wil je nog een pareltje bezoeken? Ga dan naar de Boyana Kerk. Dit UNESCO-werelderfgoed staat bekend om zijn middeleeuwse fresco's die dateren uit de 13e eeuw. Ze zijn een prachtig voorbeeld van middeleeuwse kunst en zeker een bezoek waard. Wanneer je meer zin hebt om een beetje te winkelen, de eerste souvenirs in te slaan en dan lekker op een terrasje neerploffen, dan ga je naar de Vitosha Boulevard. Dit is de belangrijkste winkelstraat van Sofia, vol met boetieks, cafés en restaurants. Het is een geweldige plek om te winkelen en te genieten van de lokale sfeer!

Dag 2: van Sofia naar Plovdiv (ca. 149 kilometer)
De komende twee nachten verblijf je in 3* Plovdiv Park Hotel of 4* Imperial Hotel (of gelijkwaardig) in Plovdiv inclusief ontbijt

Wanneer je hebt genoten van je eerste ontbijt is het tijd om op pad te gaan. De rit is niet heel ver dus mocht je onderweg wat leuks tegenkomen, aarzel niet en ga vooral even kijken! Daarna reis je door naar een van de oudste nog levende steden van Europa (naar zeggen): Plovidv! Plovdiv is een stad met een verhaal dat je niet wilt missen! Ooit gebouwd op zeven heuvels, zijn er nu nog maar zes over, omdat één heuvel eeuwen geleden werd afgegraven om de stad te bouwen. Dit geeft Plovdiv een unieke vibe die je nergens anders vindt. De oude binnenstad is een schatkamer van geschiedenis en architectuur. Het is zelfs zo bijzonder bevonden dat het de status van UNESCO-werelderfgoed heeft gekregen. Het is officieel erkend als een "Architectuur en Historisch Reservaat", wat betekent dat je hier letterlijk door de geschiedenis kunt wandelen. In 2019 werd Plovdiv uitgeroepen tot Culturele Hoofdstad van Europa, en dat is geen verrassing. De stad heeft een charme die je doet denken aan de mooiste steden ter wereld. Het wordt vaak het Bulgaarse Florence of het Parijs van de Balkan genoemd, en dat is niet voor niets! Plovdiv is een plek waar je cultuur, geschiedenis en schoonheid in elke hoek kunt ontdekken.

Dag 3: Plovdiv
Vandaag heb je alle tijd aan jezelf om de omgeving eens goed te gaan verkennen. We hebben een aantal échte aanraders voor je op een rijtje gezet:

Het Fort van Asen
Asen's Fort is een niet te missen stop op de populairste religieuze en culturele routes door het Rhodopi-gebergte. Dit middeleeuwse fort is een levendige herinnering aan het glorieuze verleden van Bulgarije. Het fort bestaat al sinds de tijd van de Thraciërs, rond 3000 voor Christus, en werd in 1231 uitgebreid en versterkt door tsaar Ivan Asenin, naar wie het ook is vernoemd. Wat Asen's Fort echt spectaculair maakt, is het adembenemende panoramische uitzicht. Het fort ligt op een steile, rotsachtige heuvel, en dat is geen toeval. Door de eeuwen heen is het meerdere keren herbouwd, maar het uitzicht blijft onveranderd prachtig.

Bachkovo-klooster
Het Bachkovo-klooster is een verborgen juweeltje in het noorden van het Rhodopi-gebergte, vlakbij de stad Assenovgrad. Dit klooster, dat al sinds de 11e eeuw bestaat, werd gesticht door twee Georgische broers die in de Byzantijnse militaire dienst zaten. Het is een van de oudste kloosters op de Balkan en behoort tot de tien UNESCO-werelderfgoedlocaties in Bulgarije. Wat dit klooster zo bijzonder maakt, is dat het een smeltkroes is van drie culturen: de Byzantijnse, de oude Georgische en de Bulgaarse. Het is het op één na grootste klooster van Bulgarije en ligt op een adembenemende locatie, hoog op een richel naast de vallei van de Chepelarska-rivier. Het kloostercomplex is enorm, bijna 8000 m² groot, en ligt op ongeveer 440 meter boven de zeespiegel. Het bestaat uit twee grote binnenplaatsen en vier kerken, waardoor je hier urenlang kunt ronddwalen en genieten van de serene sfeer en prachtige architectuur. Dus als je op zoek bent naar een plek waar geschiedenis en natuur samenkomen, dan is het Bachkovo-klooster een must-see!

Dag 4: van Plovdiv naar Nessebar (ca. 281 kilometer)
De komende 4 nachten logeer je in het 3* Karlovo hotel of 4* BW Premium Inn (of gelijkwaardig) in de omgeving van Sunny Beach, inclusief ontbijt

Vanaf vandaag kun je je dagen van cultuur afwisselen met een beetje luieren op het strand! Er staat vandaag een redelijk lange rit op het programma, dus zorg dat je genoeg eet en maak je klaar voor een prachtige route naar Nessebar. De oude stad Nessebar is een fascinerende plek die zich uitstrekt op een rotsachtig schiereiland in de Zwarte Zee. Het is een van de vele UNESCO-werelderfgoedlocaties in Bulgarije. Dit kleine schiereiland is verbonden met het vasteland via een kunstmatige landengte, wat in het Oudgrieks "een smalle strook land die twee delen verbindt" betekent. Terwijl je over deze smalle landengte wandelt, weet je dat je een prachtige dagtocht tegemoet gaat. Bij het oversteken van de landengte word je verwelkomd door een houten windmolen, die de ingang markeert van deze oude stad. Achter de overblijfselen van de muren van een Romeins fort ligt het oude Nessebar, vaak het 'juweel van de Zwarte Zee' genoemd. Met een geschiedenis van meer dan 3000 jaar, begon het ooit als een Thracische nederzetting genaamd Mesembria. Deze stad is een ware schat aan geschiedenis en cultuur, perfect voor iedereen die van ontdekkingen houdt.

Dag 5, 6 en 7: luieren op het strand
Als je ergens goed kunt genieten van de zee en een prachtig strand dan is het wel op Sunny Beach! Sunny Beach is een van de grootste badplaatsen van Bulgarije en is gelegen in halvemaanvormige baai tussen de Nessebar en de badplaats Sveti Vlas. Het is een paradijs voor vakantiegangers, met honderden hotels en een levendige mix van uitgaansgelegenheden, restaurants en winkels. De infrastructuur is uitstekend ontwikkeld om duizenden toeristen te verwelkomen. Het klimaat is ideaal voor zonaanbidders, met hete zomers en gemiddelde temperaturen van 22-23°C in juli. Het strand strekt zich uit over meer dan 10 km en is op sommige plekken meer dan 60 meter breed. Het fijne zand, de natuurlijke duinen en de langzaam dieper wordende zeebodem maken het een topbestemming voor strandliefhebbers van over de hele wereld. Het aantal eet- en uitgaansgelegenheden is enorm, met een breed scala aan Bulgaarse en internationale gerechten. Voor vermaak is er geen gebrek aan opties: van watersporten en surfen tot beachvolleybal, een waterpark, bowlen en talloze kinderfaciliteiten. Hier zul je je geen moment vervelen! Mocht je onverhoopt toch wat onrustig worden en er op uit willen trekken dan is Burgas dat op ongeveer 40 kilometer ten noorden van Nessebar een leuk uitje. Het is een belangrijk cultureel en economisch centrum aan de Zwarte Zeekust. Bezoekers kunnen genieten van de levendige promenade, musea, parken en de lokale keuken verkennen. Iets verder , op ongeveer 70 kilometer, vind je Sozopol. Deze charmante kustplaats staat bekend om zijn pittoreske oude binnenstad, middeleeuwse architectuur, gezellige steegjes en prachtige stranden.

Dag 8 en 9: van Nessebar via de Rozenvallei naar Starosel (ca. 314 kilometer)
Deze twee nachten verblijf je in het Starosel Complex (of gelijkwaardig) in Starosel inclusief ontbijt

Maak je klaar voor een onvergetelijke trip naar de beroemde Vallei van de Rozen! Deze regio, ten zuiden van de Stara Planina, is dé plek waar magie en natuur samenkomen. De vallei bestaat uit twee riviervalleien: de Strayama in het westen en de Tundzha in het oosten. Hier draait alles om rozen, en dat al eeuwenlang! Bijna de helft van 's werelds rozenolie komt hier vandaan. Kazanlak is het kloppende hart van deze industrie, maar ook steden als Karlovo, Sopot, Kalofer en Pavel Banja zijn hotspots. Van mei tot juni is het rozenplukseizoen in volle gang. De lucht is gevuld met de heerlijke geur van rozen en de velden zijn een zee van kleuren. Traditioneel is het plukken van rozen een taak voor vrouwen, die met veel vaardigheid en geduld de bloemen één voor één in rieten manden verzamelen. Deze manden gaan dan naar de distilleerderijen voor de productie van rozenolie. En het leukste deel? Jij kunt meedoen! Tijdens het weekend worden er speciale rituelen en voorstellingen georganiseerd in de dorpen rond Kazanlak. Dus trek je comfortabele schoenen aan en duik in deze unieke ervaring. Het is niet alleen een kans om iets nieuws te leren, maar ook om deel uit te maken van een eeuwenoude traditie. Je verblijft twee heerlijke nachten op een onvergetelijke plek aan de rand van het charmante dorpje Starosel. Dit hotel is een mix van traditionele Bulgaarse stijl en moderne luxe. Denk dan bijvoorbeeld aan een buitenzwembad met heerlijk warm mineraalwater. Het heeft een pianobar met karaokefaciliteiten en een eigen wijnmakerij.
In het restaurant kun je genieten van Bulgaarse specialiteiten op het zomerterras, met een uitgebreide wijnkaart om je diner compleet te maken. En als je echt in de wijnsferen wilt duiken, zijn er wijnproeverijen en wijntours in de buurt. Voor wat ontspanning biedt de spa in het bijgebouw alles wat je nodig hebt: van een bubbelbad en sauna tot massages en speciale schoonheidsbehandelingen. Avonturiers kunnen tegen een toeslag ook gaan jagen, paardrijden of off-road excursies maken.

Dag 10: terug naar Sofia via Koprivshtitsa (ca. 157 kilometer)
Je laatste nachtje breng je weer door in het 3* City Avenue hotel of 4* Coop Hotel (of gelijkwaardig) inclusief ontbijt

Tijd voor je laatste rit... Onderweg naar Sofia stop je eerst nog in Koprivshtitsa. Het is gelegen op slechts 110 km van Sofia en 90 km van Plovdiv en is een ware schatkamer van geschiedenis en cultuur. In 1952 werd Koprivshtitsa uitgeroepen tot het enige gemeentelijke museum van Bulgarije, en sinds 1971 is het een architectonisch en historisch reservaat met maar liefst 388 monumenten. In 1978 kreeg de stad de status van nationaal architectonisch reservaat van internationaal belang en is het een populaire toeristische bestemming geworden. Koprivshtitsa zit vol met legendes over zijn ontstaan. Er wordt gezegd dat de plek ooit rijk was aan terrassen en bijzonder vruchtbaar, een favoriete stop voor karavanen en herders met hun kuddes. Hier vestigden de proto-Bulgaren zich, bekend als 'Zhupa', en zo ontstond Koprivshtitsa. Eenmaal terug in Sofia check je in bij je laatste hotel. Heb je nog wat tijd over? Hieronder hebben we nog een aantal leuke tips voor je:

Loop door de ondergrondse ruïnes van Serdica
Sofia werd in de eerste eeuw voor Christus veroverd door de Romeinen, die de stad Ulpia Serdica noemden. De stad vormde voor de Romeinen duizenden jaren een belangrijk kruispunt tussen Europa en Azië. Tegenwoordig is het oude Serdica, dat zich onder de binnenstad van Sofia bevindt, een van de meest bijzondere bezienswaardigheden van de stad. In 2010 werden er tijdens werkzaamheden aan de metrotunnels in Sofia namelijk restanten van deze eeuwenoude Romeinse stad gevonden, waaronder overblijfselen van een badhuis, kerk en paleis uit de vierde eeuw na Christus. Inmiddels kun je door de goed bewaarde ruïnes lopen in het ondergrondse museum.

Geniet van een drankje in een rooftopbar
Het mooiste uitzicht op de Alexander Nesvki-kathedraal heb je vanaf de rooftopbar van Sense Hotel Sofia. Zoek een tafeltje bij het raam voor een kopje koffie of wijntje with a view. De koffie is misschien iets duurder dan bij een gemiddeld cafeetje in de stad, maar nog steeds heel betaalbaar. Bovendien smaakt je eten en drinken vast veel lekkerder met uitzicht op de gouden koepels van de mooiste kathedraal van Sofia.

Wandel langs kleurrijke muurschilderingen
Naast historische bezienswaardigheden, vind je in Sofia ook veel moderne kunst op de muren. Oftewel: Street art. De mooiste en grootste muurschilderingen vind je in de buitenwijk Hadzhi Dimitar. Dankzij het Urban Creatures Festival zijn de betonnen flats in deze wijk opgefleurd met kleurrijke kunstwerken. En ook in het centrum vind je een paar kleurrijke creaties op de muren.

Dag 11: naar huis
Helaas is de dag van het afscheid daar. Wanneer je bent uitgecheckt is het tijd om naar de luchthaven te gaan en met mooie nieuwe ervaringen en herinneringen terug naar huis te vliegen.